鹿児島・種子島（１日目）

宇宙航空産業の末席に籍を置く身として、一度は体験してみたいと思っていたことがある。
それはロケットの打ち上げ見物。
2/12（金）の夕刻にX線天文衛星「ASTRO-H」がH-IIAロケット30号機で打ち上げられる。
カレンダーを見ると、建国記念日の祝日と週末に挟まれている。
これは、打ち上げ日さえ有休取れば、見に行けるのでは？？と打ち上げスケジュールが発表された時に思い、早速手配にかかった。

今回、ローンチが夕刻（17:45）なので、打ち上げを見た後、島から出る飛行機も船もない。
従って、当日の種子島泊が必須。
と思って宿の手配から始めたが、世の中の動きは早い・・・
何処も満室で取れない！
諦めかけた頃、一軒の宿からキャンセルが出たという連絡が。
喫煙の和室という条件だが、背に腹は変えられないので、そこを押さえた。
宿が取れたら次は交通機関。
鹿児島から種子島に行く方法は３つ。
・空路40分
・ジェットフォイルという高速船で海路90分
・カーフェリーで海路３時間半
どう考えても飛行機を選びたいところ。

種子島は縦長の島で、南北の距離は約60km。
空港は島中央（中種子町）、宿のある港（西之表）は北部、射場は南部（南種子町）。
種子島空港から宿や見学ポイントまでの移動はレンタカーに頼るしかない。
ところが！何社かある空港のレンタカー会社に問い合わせたら、その日は何処も満車！という回答・・・
宿が取れたのに車がなければどうにもならない。
残された可能性は、鹿児島空港で車を借りてカーフェリー・・・
結局この方法でなんとか打ち上げ体験できることになった。
# カーフェリーに乗るなんて経験も滅多にないので、まぁこれはこれで良いかと。

全長４m未満の車だとフェリー料金が安いので、今回の足はバジェット・レンタカーで借りた日産マーチ。

鹿児島空港から市街までは高速もあるけど、レンタカー店員の話によれば、下道を通ったほうが桜島が見えて良いらしい。
時間はあるので下道を通って行くことにした。
なるほど、なかなか雄大な眺め。

先日、爆発的噴火があったとニュースになっていたけど、全然そんな面影はなし。

夕飯に選んだのは鹿児島黒豚のとんかつ「黒福多」。

黒豚にちなんで？衣が黒いの竹墨を混ぜてるだけらしい。

21:15
JAXA公式Twitterアカウントで衝撃のツイート・・・
[発表] H-IIAロケット30号機によるX線天文衛星（ASTRO-H）の打上げ延期について

恐れていたことが現実に。
何のため種子島行きの手筈を苦労して整え、鹿児島まで来たのか・・・
帰ることも考えたけど、フェリーとか宿とかのキャンセルの方が面倒そう。
折角なので、種子島観光に行くことにした。

ホテルの近くのコンビニ脇に金沢と同じシステム？のレンタル自転車があった。
鹿児島バージョンの名称は「かごりん」
24時間借りられるので、これを借りて夜の鹿児島市内を疾走。
とりあえずラーメンを食いに行く。
いくつかググった候補の中から「ラーメン小金太」を選択。


実は２０年以上前、前職の関係で鹿児島は訪れたことがある。
駅前（当時は鹿児島中央駅ではなく、西鹿児島駅だった）再開発プランの現調などに来たのだけど、何か蘇るかな？と思って駅前に行ってみたものの、全く何も蘇らなかった。
完全に初めて来た街だった。w
夜中にこんなルートで自転車に乗った。（10.49km）